Au titre des efforts de l’Union européenne dans la lutte contre l’insécurité maritime, deux frégates européennes sont en escale à Cotonou pour quelques jours et pour quelques semaines dans le golfe de Guinée. En vue d’une présentation des capacités des vaisseaux ainsi que de leur mission dans le Golfe de Guinée, une visite guidée à bord a été organisée par l’Union européenne au Bénin ce lundi 26 septembre 2022 pour les partenaires béninois.
Félicienne HOUESSOU
L’UE et ses Etats membres sont déterminés à défendre les principes de la liberté de navigation tels que prévus par le droit international, et par conséquent engagés dans la sécurité maritime autour du globe. Ainsi, la frégate française de surveillance « Germinal » et la frégate italienne « Marceglia » sont en escale à Cotonou pour quelques jours et pour quelques semaines dans le golfe de Guinée. La présence de ces frégates dans les eaux territoriales du Bénin constitue une preuve de l’engagement continu de l’Union européenne et de ses États membres aux côtés du Bénin et des Etats du Golfe de Guinée dans le secteur de la sécurité maritime. D’importants efforts ont été faits par les autorités béninoises pour assurer une couverture totale de surveillance de l’espace maritime national. Ainsi, en 2013, le Bénin a élaboré la Stratégie nationale de protection, de sécurité et de sûreté maritime (SNPSSM). Il a été ensuite institué en 2014 une Autorité nationale chargée de l’action de l’Etat en mer (Ancaem) dirigée par le Préfet maritime qui coordonne l’action en mer des administrations et veille à la mise en œuvre de la SNPSSM. Cette dernière est sur le point d’être remplacée par une nouvelle Stratégie afin de répondre aux nouveaux enjeux internationaux pour l’essor de l’Economie bleue. Conscient de la nécessité de présenter un front uni, le Bénin a renforcé la coopération régionale et est par ailleurs engagé dans une opération de sécurisation conjointe de la zone « E » avec le Nigéria et le Togo, dont la marine nationale béninoise assure le commandement opérationnel. Le protocole d’accord de cette opération conjointe avait été signé en 2018 entre les pays de la zone « E » et dans le golfe de Guinée, et l’opération a pu prendre son envol le 22 novembre 2021.
Le renforcement de la coopération entre l’UE et les pays côtiers
L’engagement commun de l’UE et ses Etats membres se reflète dans plusieurs opérations majeures en mer organisées dans le cadre de la Politique Commune de Sécurité et de Défense et, dans le cas du Golfe de Guinée, par les Présences maritimes coordonnées (CMP). Le lancement des CMP en 2021 avait été stimulé par la dégradation de la sécurité maritime dans le Golfe de Guinée, en particulier dû à un accroissement sans précédent des enlèvements et séquestrations d’équipages. En 2021, dix frégates de surveillance de cinq Etats membres de l’UE avaient participé et ainsi assuré une présence continue toute l’année, avec au moins une frégate et jusqu’à cinq frégates patrouillant en même temps dans la région. Au nombre des différentes initiatives de sécurité maritime financées par la Commission européenne, on peut citer : le projet européen GoGIN qui vise à renforcer les centres maritimes ; le projet SEACOP qui soutient les efforts des pays partenaires en vue de la constitution d’unités conjointes (police, douane, gendarmerie, marines) de contrôles portuaires s’appuyant elles-mêmes sur des Unités de renseignement maritime ; le Projet d’Appui à la sécurité maritime intégrée en Afrique de l’Ouest (SWAIMS) ; le programme PESCAO qui soutient les États de l’Afrique de l’Ouest dans le renforcement du secteur de la pêche, la lutte contre la pêche non réglementée, non déclarée et illégale et la mise en œuvre des mesures de protection des stocks de poissons. Notons que le Golfe de Guinée est une importante zone maritime qui couvre 6,000 km de côtes. Chaque jour, environ 1 500 navires de pêche, navires citernes et cargos naviguent dans ses eaux.
