Le président Muhammadu Buhari a ordonné à la Banque centrale du Nigeria (CBN) de bloquer les demandes des importateurs de produits alimentaires en devises étrangères.
Joel YANCLO
Le président nigérian, Muhammadu Buhari, a demandé à la Banque centrale de cesser de financer les importations de produits alimentaires, a déclaré son porte-parole dans un communiqué, mardi 13 aout 2019, ce qui a soulevé des questions sur l’indépendance de la banque, informe Reuters. Le Nigéria, qui possède la plus grande économie d’Afrique, est le premier producteur de pétrole du continent et compte sur les ventes de brut pour environ 90% de ses devises. Les bas prix du pétrole ont conduit à une récession en 2016, à l’origine de la sortie des devises du pays il y a deux ans. Depuis que Buhari est entré en fonction pour la première fois en 2015, la banque centrale du Nigéria a dirigé les politiques visant à stimuler la croissance du secteur agricole afin de réduire la dépendance au pétrole. Ces politiques comprenaient une interdiction d’accès aux devises en 2015 pour 41 articles qui, selon la banque, pourraient être produits au Nigéria. « Ne donnez pas un cent à qui que ce soit pour importer de la nourriture dans le pays », a déclaré Buhari, selon le communiqué, selon lequel l’appel s’inscrivait dans la droite ligne des efforts visant à « une amélioration constante de la production agricole et la sécurité alimentaire », rapporte Reuters. « Les réserves de change seront conservées et utilisées strictement pour la diversification de l’économie et non pour encourager une plus grande dépendance vis-à-vis de la facture d’importation étrangère de produits alimentaires. Cette décision intervient quelques semaines à peine après que le gouverneur de la banque centrale, Godwin Emefiele, eut annoncé en juillet que la banque interdirait l’accès aux devises pour importer du lait. La déclaration de mardi a incité de nombreux observateurs à souligner le statut d’instance indépendante de la banque centrale. » La loi de 2007 sur la banque centrale indique clairement que la banque est indépendante. Elle n’est pas censée recevoir d’instructions directes de la part des politiciens », a déclaré Kingsley Moghalu, gouverneur suppléant de la banque centrale. « La tendance dans cette administration est que nous avons constaté une tendance très claire du président à diriger les gens. De plus en plus d’institutions du Nigeria ont perdu leur indépendance », a déclaré à Reuters quant à lui Moghalu, candidat à l’élection présidentielle de février. Bismarck Rewane, économiste et responsable du cabinet de conseil Financial Derivatives basé à Lagos, a également déclaré que la banque était supposée être indépendante. Buhari a été un partisan ardent de ces restrictions et l’une de ses premières démarches après sa réélection en février a été de renommer le gouverneur de la banque centrale. Rewane a déclaré qu’une limitation des devises étrangères pour les importations de produits alimentaires pourrait se retourner contre Buhari qui a signé l’accord de libre-échange continental africain (AFCFTA) le mois dernier. Cet accord vise à créer une zone de libre-échange à l’échelle du continent où les droits de douane sur la plupart des produits seraient éliminés. « A ce stade, ces règles seront manipulées dans l’intérêt des passeurs et de leurs complices », a déclaré Rewane. Le contrôle des importations de riz, imposé même lorsque les agriculteurs locaux ne répondent pas à la demande, a maintenu des prix artificiellement élevés et conduit à la contrebande du Bénin voisin vers le Nigéria.
