Du 28 au 30 novembre 2023, Cotonou a abrité le plus grand rendez-vous annuel des ports à conteneurs d’Afrique. Organisée par Transport Events en partenariat avec le Port Autonome de Cotonou, cette rencontre qui mobilise les professionnels du transport maritime et de la logistique en Afrique se veut une niche d’opportunités ouvertes aux différents acteurs.
Bidossessi WANOU
Carrefour des rencontres des différents acteurs du monde portuaire, le Salon Intermodal Africa entend favoriser des moments de rencontres, d’échanges et de réflexion sur les enjeux présents et futurs des ports à containers en Afrique. Investisseurs locaux et étrangers et acteurs économiques à n’importe quel niveau de l’économie portuaire ont, certains, exprimé leurs besoins, et d’autres, proposé des offres ou solutions pour un meilleur fonctionnement et un développement harmonieux des ports.
Selon le comité d’organisation, c’est « une opportunité pour les fabricants d’équipements de présenter leurs solutions et innovations auprès d’investisseurs et potentiels acheteurs ». C’est pourquoi, ces trois jours ont été meublés non seulement d’échanges et de réseautage mais aussi d’expositions, des présentations de produits et solutions, des B2B, des conférences et des visites de site. On note également la participation active de 25 orateurs de haut niveau qui ont abordé différentes questions et préoccupations en rapport avec le microcosme portuaire. Au total, les débats ont été axés sur six points fondamentaux pour le commerce régional : Tendances de croissance et opportunités ; connectivité efficace grâce à l’IDO et aux réseaux numériques ; tirer parti des avancées technologiques dans le monde de l’automatisation portuaire ; stratégies pour atténuer les risques dans le transport de marchandises pour la sécurité logistique en Afrique de l’Ouest ; la facilitation du transport de l’énergie pour les opérations commerciales liées au pétrole et au gaz et enfin, connecter l’Afrique de l’Ouest : Renforcer les liaisons intermodales pour l’expansion et les opérations commerciales. Manager général de Transport Events, Rory James Doyle a souligné l’intérêt du réseautage, un pilier essentiel de réussite. « Plus grand évènement pour le réseautage dans le secteur portuaire », « Intermodal Africa 2023 » en donne toute l’opportunité. Abondant dans le même sens, Kristof Van Den Branden, Directeur commercial et marketing du Port autonome de Cotonou (PAC) a expliqué que « c’est l’un des rares salons au monde d’où l’on repart avec plein de contacts ». Ainsi, il a souhaité une bonne moisson aux participants, exhortant chacun à faire le plein en opportunités, diversifiant son réseau et garnissant davantage son carnet d’adresses à la sortie de ce Salon. Le DCM/PAC n’a pas omis de rappeler le rôle important des ports dans le processus de développement et surtout celui du Port autonome de Cotonou, épine dorsale de l’économie béninoise. Dans un monde à fortes concurrence et mutation, le PAC travaille pour sa part à intégrer les défis du temps, et à amorcer une nouvelle phase de son développement avec plusieurs grands travaux et autres initiatives diverses. C’est ce qu’a souligné Bart Van Eenoo, directeur général du PAC en soutient au DCM avant d’ajouter que le Port se tourne vers des perspectives plus prometteuses avec des projections radieuses qui permettront de positionner le PAC comme l’un des plus outillés, fluides et compétitifs. Le PAC entend en effet prendre toute sa place dans le concert des Ports et ce Salon sera les prémices d’un meilleur lendemain. Ils étaient environ 200 participants locaux et internationaux dont des investisseurs, décideurs, professionnels (universitaires, experts, capitaines de port, ingénieurs portuaires) et représentants d’entreprises des secteurs portuaire et maritime, transport et logistique, des organisations de chargeurs, propriétaires de marchandises, importateurs/exportateurs, compagnies maritimes, transitaires. Et de nombreux autres acteurs de l’écosystème portuaire venus de 15 pays d’Afrique, d’Europe et du Moyen-Orient à répondre présents à cette édition du salon.
