Aliko Dangote n’est pas seulement l’homme le plus riche d’Afrique. Il est l’entrepreneur le plus travailleur et le plus orienté vers les solutions. Alors que de nombreux individus fortunés investissent leurs milliards dans le luxe et le prestige éphémère, Dangote continue de consolider son héritage dans le béton, le pétrole brut, la production alimentaire et les engrais. Pour lui, la richesse n’est pas une destination, c’est un outil, un levier pour rapprocher le continent de l’autosuffisance.
S’exprimant franchement lors d’une tournée avec les membres du Global CEO Africa de la Lagos Business School, Dangote a fait sourciller en déclarant qu’il doutait que les raffineries publiques du Nigeria, Port Harcourt, Warri et Kaduna, puissent un jour fonctionner à nouveau.
Ces installations, a-t-il dit, ont englouti plus de 18 milliards de dollars sans produire un seul résultat constant. Et pourtant, à partir de ce vide, il a construit la plus grande raffinerie de pétrole à train unique au monde, à Lekki, à Lagos, avec une capacité de 650 000 barils par jour.
Elle consacre déjà plus de 50 pour cent de sa production au Premium Motor Spirit (PMS), soit plus du double de ce que les raffineries gérées par le gouvernement ont déjà réussi à faire.
Mais pour Dangote, il ne s’agit pas seulement de pétrole. De la nourriture au carburant en passant par les engrais, son empire couvre tout le spectre de ce dont l’Afrique a besoin pour s’élever. Ses cimenteries dominent l’horizon du Nigeria et d’ailleurs. Ses raffineries de sucre et de sel sont des noms connus de tous.
Et sa promesse la plus audacieuse à ce jour, faite lors de la réunion d’Afreximbank à Abuja, est que « dans les 40 prochains mois, l’Afrique n’importera plus d’engrais de nulle part ».
Son usine d’engrais de 3 milliards de dollars, basée à Lagos et fonctionnant actuellement à moitié de sa capacité, se prépare à une expansion à plein régime. Une cotation à la Bourse nigériane (NGX) pourrait bientôt suivre, ouvrant la porte à une plus grande propriété africaine d’un actif véritablement continental.
Dangote ne se contente pas du Nigéria, il a les yeux rivés sur le continent. À la mi-juillet 2025, il devrait signer un accord de 3 milliards de dollars avec l’Éthiopie pour la construction d’une usine d’engrais.
Cette même Éthiopie bénéficiera également d’une extension de 400 millions de dollars de son usine de ciment de Mugher, qui doublera sa production à 5 millions de tonnes par an.
Il ne s’agit pas de simples chiffres, mais d’avenirs écrits en béton et en granulés, qui associent l’agriculture et les infrastructures main dans la main.
Son impact se fait également sentir au-delà des portes de l’usine. En Namibie, il prévoit de construire un réservoir de stockage de carburant de 1,6 million de barils pour desservir le Botswana, la Zambie, le Zimbabwe et la Namibie, une initiative qui fait de Lekki le cœur pétrochimique battant du continent.
Son approche contraste fortement avec la culture dominante au sein de nombreuses élites fortunées. Comme il l’a fait remarquer un jour : « La corruption existe partout dans le monde. La différence, c’est que lorsque nos gens volent, ils font voler l’argent hors du continent. S’ils continuaient à investir ici, l’économie se développerait ».
Dangote investit ici, encore et encore. Pas dans des manoirs à Dubaï ou des coffres-forts en Suisse, mais dans des usines qui créent des emplois, des lignes de production qui alimentent les économies et des usines qui réduisent la honteuse dépendance de l’Afrique aux importations. Du ciment au sel, en passant par les camions et les tomates, chaque recoin de son empire révèle une vérité : la richesse qui fonctionne.
Alors que le Nigéria est aux prises avec des chocs économiques, une dépréciation de sa monnaie et l’inflation, la richesse de Dangote a paradoxalement grimpé en flèche, non pas grâce à la spéculation ou à la thésaurisation, mais grâce à la production, à la prise de risques et à une vision à long terme.
Il a récemment repris sa place d’homme le plus riche d’Afrique au Sud-Africain Johann Rupert, atteignant plus de 2,4 billions de shillings kenyans en juillet 2023. Et il l’a fait en construisant, non seulement des entreprises, mais aussi de l’espoir.
Contrairement à tant d’autres qui accumulent les opportunités et gardent le capital, Aliko Dangote ouvre les portes. Ses investissements sont stratégiques, ses méthodes précises et ses intentions résolument pro-africaines. Ses usines emploient des milliers de personnes.
Seuls les entrepreneurs africains peuvent faire du continent un continent formidable; « S’exprimant plus loin, le géant industriel africain a déclaré que la responsabilité de la transformation de l’Afrique incombe entièrement aux Africains eux-mêmes. « Faisons de notre continent un continent productif. Nous sommes les seuls à avoir réellement connu de la croissance. Si l’on regarde la situation actuelle de l’Europe, on constate qu’elle ne connaît pas de croissance. Elle a atteint un certain point… elle a besoin de l’Afrique pour se développer. Nous, champions africains, devons savoir que nous sommes les seuls à pouvoir faire de l’Afrique une grande puissance. Personne ne le fera à notre place. Nous devons donc veiller à rester concentrés. Nous croyons en notre continent. Notre mission n’est pas d’amasser des richesses, mais de les créer. Nous pouvons réellement faire de l’Afrique un paradis d’ici cinq ans. Cela ne prend pas de temps. Comme je le dis souvent : il faut voir grand, et ensuite on grandit », a-t-il souligné.
Le plus riche d’Afrique a également déclaré que les gouvernements africains devraient soutenir les investisseurs locaux, « La majorité des pays africains cherchent sans cesse des investisseurs étrangers. Or, ces derniers ne sont pas faciles à attirer. Il faut encourager les investisseurs nationaux lorsqu’ils réussissent. C’est là l’appel aux investisseurs internationaux. »
