Les activités portuaires ont enregistrées un rétrécissement au premier trimestre de l’année en cours. En plus de la baisse notable de la fréquentation des navires au Port autonome de Cotonou, les importations ont connu une chute de l’ordre de 24 %.
Bidosssessi WANOU
Selon les dernières données publiées par la Direction de la Prévision et de la Conjoncture (DGE) du Ministère de l’Économie et des Finances, mai 2024 et consultées par FOCUS ECO BENIN N°13/2024 paru en juillet 2024, le Port Autonome de Cotonou (PAC) a enregistré une légère hausse de son trafic global de marchandises au premier trimestre 2024, avec une augmentation de 3 % par rapport au trimestre précédent. Cette progression est principalement attribuée à une flambée des exportations, qui ont connu une hausse spectaculaire de 90 %, passant de 299 583 tonnes au quatrième trimestre 2023 à 569 567 tonnes au premier trimestre 2024. Cette dynamique positive des exportations s’accompagne également d’une reprise modeste des transbordements, qui ont augmenté de 4 %.
En comparaison avec le premier trimestre 2023, les exportations affichent une impressionnante augmentation de 146 %, passant de 231 496 tonnes à 569 567 tonnes. Cependant, malgré ces résultats encourageants, le volume total des marchandises traitées au PAC reste en deçà des niveaux d’avant la crise politique au Niger, qui a perturbé les relations commerciales avec le Bénin. En effet, le volume des marchandises enregistré au premier trimestre 2024 est inférieur de 23 % à celui observé avant cette crise. Les chiffres révèlent également des tendances préoccupantes. Le nombre de navires ayant accosté au port a chuté de 24 %, passant de 208 au premier trimestre 2023 à seulement 159 au premier trimestre 2024. De plus, les transbordements ont subi une baisse drastique de 79 %, passant de 344 159 tonnes à 71 086 tonnes sur la même période. Les importations, quant à elles, continuent de reculer, affichant une baisse de 34 %, avec un volume de 1 257 511 tonnes au premier trimestre 2024, contre 1 892 952 tonnes un an plus tôt. Ces résultats soulignent les défis persistants auxquels le Port Autonome de Cotonou est confronté, notamment en raison des impacts résiduels de la crise politique au Niger. Les acteurs du secteur maritime et commercial espèrent que des mesures appropriées seront mises en place pour relancer les activités portuaires et restaurer la confiance dans les échanges extérieurs en l’occurrence, dans les relations avec les pays de l’hinterland.
Ces contreperformances ont influencé le Port autonome de Cotonou qui, en dépit des nombreux investissements, est classé dans les derniers selon la Banque mondiale dans l’indice de performance des ports à conteneurs (CPPI) rendu public début juin 2024. Bien que le PAC ait enregistré des signes de reprise dans certaines catégories d’échanges, on note que la situation globale reste fragile et nécessite une attention particulière pour garantir une croissance durable et équilibrée des activités portuaires.
