C’est dans une salle de conférence archicomble de la mairie de Pobè que s’est déroulé le vendredi 19 mai 2023, le lancement de la campagne « Tolérance zéro au travail des enfants dans les secteurs à forte prévalence du Bénin » dans le département du Plateau, suivi de sensibilisation grand public. A l’occasion, tous les acteurs ont été mobilisés. Il s’agit des autorités politico-administratives du département, des représentants des Organisations Non Gouvernementales, des dignitaires, sages, majestés et têtes couronnées de la Commune de Pobè, des artisans, des associations des usagers des marchés et autres.
Il faut dire qu’en dépit des efforts consentis par le Gouvernement de concert avec l’ensemble des autres parties prenantes, le travail des enfants persiste toujours au Bénin et le département du Plateau n’est pas du reste. Beaucoup d’enfants sont la proie facile des exploitants notamment dans l’artisanat, la vulcanisation, l’agriculture. Aussi, le profil pédologique du département favorise l’exploitation des minerais de calcaire et de kaolin dans lesquels de nombreux enfants sont utilisés pour leur survie et celle de leur famille. Par ailleurs, la proximité du département avec le Nigeria, dresse le lit à la traite et au trafic des enfants, qui sont à l’origine parfois de la disparition ou de la mort d’un grand nombre d’entre eux. L’exposition des enfants à ces activités engendre de nombreuses conséquences tant sur leur sécurité et leur santé que sur leur moralité en violation des dispositions du décret n° 2011-029 du 31 janvier 2011 portant liste des travaux dangereux interdits aux enfants en République du Bénin. Face à ce constat, le Ministre du Travail et de la Fonction Publique a décidé de faire personnellement le déplacement sur Pobè dans le but de mobiliser tous les acteurs du département à s’impliquer réellement dans la campagne pour la protection de l’enfant dans le Plateau. Dans son message et pour une amélioration de la situation dans le département du Plateau afin qu’il soit compté parmi les départements leaders de la protection des droits des enfants au Bénin, le Ministre Adidjatou MATHYS en appelle, à l’implication active de toutes les parties prenantes. Ainsi, sous la coordination du Préfet, les inspecteurs du travail, les assistants sociaux, les agents de la police républicaine, les cadres de l’administration des mines, les procureurs de la République et juges pour mineurs, les acteurs de la société civile, les responsables des associations professionnelles, les partenaires sociaux, les leaders d’opinion et les têtes couronnées et autres, sont appelés à jouer leur partition individuelle et collective pour l’atteinte des résultats à la hauteur des attentes.
Cette initiative gouvernementale est fortement saluée par le Maire du Conseil Communal des Enfants de Pobè. Kowam ABIOSSE exhorte l’Exécutif à poursuivre ses efforts pour le bien-être de l’enfant béninois. Vu l’enjeu, le Président du Collectif des Artisans Faessol D. ZANNOU invite, en ce qui le concerne, tous les artisans à ne plus exploiter les enfants à des fins économiques. Le Maire de la commune de Pobè, Simon Adébayo DINAN a par contre promis de jouer sa partition pour la cause des enfants. Il en est de même du Préfet du département du Plateau, Daniel Valère SETONNOUGBO qui a pris l’engagement d’œuvrer à conjuguer au passé la triste réalité de l’exploitation économique des enfants dans son département.
Il faut rappeler que la campagne comporte des phases de sensibilisation, de vulgarisation des contenus des différents textes de protection des enfants, de visites d’inspection et de contrôle des conditions de vie et de travail des enfants suivies d’opérations de retrait d’enfants victimes de pires formes de travail. Les mesures de prise en charge de leurs cas et de poursuite des auteurs, coauteurs et complices d’exploitation économiques des enfants ne sont pas du reste.
