Déjà compromis par de niveaux de sécheresse intenses et historiques jamais vus dans le monde industrialisé et par la guerre russo-ukrainienne, l’approvisionnement alimentaire mondial est une fois de plus en danger. Et cette fois, à cause de la réduction de la production mondiale d’engrais par l’un des gros producteurs mondiaux.
Issa SIKITI DA SILVA
Selon Yara International, la compagnie norvégienne et l’un des leaders mondiaux du renforcement des cultures et fournisseur de solutions environnementales et agricoles, les nouvelles réductions de production causées par la hausse des prix du gaz naturel ramèneraient son utilisation de la capacité européenne d’ammoniac, le principal ingrédient de tous les engrais azotés, à seulement 35 %.
L’utilisation de l’ammoniac en agriculture concerne deux domaines : la fertilisation d’une part et l’alimentation animale d’autre part. C’est le seul engrais utilisé à l’état gazeux, maintenu dans la chaîne logistique à l’état liquide sous pression, et c’est l’engrais azoté qui a la plus forte teneur en azote, soit 82% (contre 46% pour l’urée, le plus dosé des engrais azotés solides), explique Wikipedia.
« Cette décision, qui fait suite aux coupes opérées par les sociétés d’engrais au Royaume-Uni, en Lituanie, en Hongrie et en Pologne, ravive les craintes pour la production agricole mondiale à un moment où l’offre mondiale de nombreux produits de base reste tendue et où la guerre russo-ukrainienne limite considérablement les exportations de céréales à partir de la Mer noire », a indiqué Gro Intelligence, la plateforme digitale du climat et de l’agriculture, dont les bureaux sont situés à New York et Nairobi.
A en croire cette plateforme qui fournit des informations précieuses et exploitables sur l’agriculture, le climat et l’économie, les industries européennes des engrais sont particulièrement touchées, alors que la Russie réduit l’approvisionnement de la région en gaz naturel, une matière première essentielle dans la production d’engrais.
L’Europe dans l’impasse
À l’échelle européenne, l’utilisation des capacités de production d’engrais, à l’exclusion de l’Ukraine, est estimée à 50% pour l’ammoniac et à environ 33% pour les engrais azotés, selon CRU Group, un cabinet de conseil indépendant en engrais, cité dans l’analyse de Gro Intelligence.
La réduction de l’utilisation des engrais agricoles en raison de la pénurie d’approvisionnement et des prix élevés aurait des effets profonds sur la production alimentaire dans certaines parties du monde, diminuant ainsi les récoltes et augmentant l’urgence de l’aide alimentaire d’urgence, selon le Global Fertilizer Impact Monitor de Gro.
Dans de nombreux pays africains, par exemple, l’utilisation d’engrais est déjà minime et la réduire davantage aurait un effet démesuré sur la production agricole. D’autres pays verraient un impact beaucoup plus faible des réductions de l’utilisation des engrais, selon l’analyse de Gro.
En 2016, l’Afrique a importé environ 4,3 millions de tonnes de nutriments d’engrais, une augmentation considérable par rapport aux 3,1 millions de tonnes de nutriments importées en 2011.
« Dans l’ensemble, la production alimentaire mondiale totale serait réduite d’une petite fraction, même dans certains des scénarios les plus pessimistes de réduction de l’utilisation des engrais, mais ce résultat masque les effets très inégaux d’un pays à l’autre ».
