Le 15 octobre 2019, le Parc national de la Pendjari ouvre à nouveau ses portes aux visiteurs, dans le cadre de la saison touristique 2019-2020.
Joël YANCLO
A la découverte de la faune sauvage Ouest-africaine. La saison touristique 2019-2020 s’annonce attrayante au Parc national de la Pendjari. A partir du 15 octobre 2019, les visiteurs et touristes pourront découvrir les meilleurs de ce paysage animalier si particulier de même que les dernières avancées en matière de tourisme. La nouvelle saison touristique s’annonce donc fructueuse et stimulante. Le parc national de Pendjari est l’un des parcs les plus récents et le premier d’Afrique de l’Ouest à être géré par African Parks. Le parc est situé dans le nord-Ouest du Bénin et couvre une superficie de 4 800 km2. Il constitue une composante essentielle du vaste complexe transnational W-Arly-Pendjari (WAP) de 35 000 km2, qui s’étend sur trois pays: le Bénin, le Burkina Faso et le Niger. C’est le plus grand écosystème intact restant en Afrique de l’Ouest et le dernier refuge de la plus grande population d’éléphants et de lions d’Afrique de l’Ouest, gravement menacés, dont il reste moins de 400 adultes et dont 100 vivent à Pendjari. Le vaste paysage de Pendjari comprend d’importantes zones humides qui sont essentielles à de nombreuses espèces locales, notamment les guépards, les buffles, diverses espèces d’antilopes et plus de 460 espèces aviaires.
Toutefois, l’intégrité écologique de cette réserve d’importance mondiale fait face à des menaces majeures, notamment le braconnage, la pression démographique sur les terres environnantes et l’érosion exponentielle des ressources. Mais le gouvernement béninois a décidé de changer cette trajectoire et tracer un chemin différent pour ce paysage d’une importance cruciale à l’intérieur de ses frontières, dans le but de mieux protéger ce paysage et de valoriser la valeur économique et sociale du parc. En mai 2017, African Parks a signé un mandat de gestion de 10 ans avec le gouvernement. En janvier 2017, African Parks a noué un partenariat novateur de 23 M $ US avec le gouvernement du Bénin, la National Geographic Society et la Wyss Foundation.
Quelques faits saillants du partenariat
Des gardes forestiers ont été déployés dans tout le complexe de Pendjari pour faire en sorte que les personnes et la faune bénéficient de la stabilité accrue dans la région. Environ 1 200 écoliers et enseignants ont bénéficié du programme d’éducation environnementale du parc en 2017. En collaboration avec le Elephant Crisis Fund et le Lion Recovery Fund, les premiers colliers satellites ont été déployés sur les éléphants et les lions à Pendjari afin de mieux comprendre leur écologie et leurs déplacements dans le complexe Arly-Pendjari. African parks a créé une brigade des forces de l’ordre chargée de protéger la faune et la flore du parc et de constituer un groupe de défense de la conservation avec les communautés locales. Avec le gouvernement béninois, la National Geographic Society et la Wyss Foundation, ainsi que plusieurs autres partenaires, African Parks travaille à la restauration et à la protection écologique de Pendjari, à la restauration et à la revitalisation de ce parc d’importance mondiale.
Deux béninois lauréats des prix 2019 des Rangers Africains
Dari Narakoua et Juste Sokoutindé du Parc national de la Pendjari en République du Bénin font partie des sept Lauréats des prix 2019 des Rangers Africains. Dari Narakoua est Chef d’équipe de la Brigade spéciale au Parc national de la Pendjari, au Bénin. Il est ranger depuis 19 ans et avait commencé comme écogarde pour l’Autorité Nationale de la Faune du Bénin. Il fut le premier ranger à rejoindre African Parks au sein de la Brigade spéciale de la Pendjari. Il est responsable du déploiement de la logistique et de la supervision des opérations et de la salle de contrôle. Dari a surmonté de nombreux défis physiques et mentaux lors de la transition de sa fonction d’écogarde à celle de chef d’équipe dans un nouveau système de gestion du parc et représente un exemple brillant pour les autres rangers et les membres de la communauté. Quant à Juste Sokoutindé, il est ranger au Bénin depuis plus de vingt ans et a efficacement contribué à la restauration de dix aires protégées dans le pays. Il co-dirige la brigade d’application de la loi de la Pendjari avec passion et dévouement. Il est également un excellent exemple de leadership pour ses pairs. Lorsque, African Parks a assumé la gestion de la Pendjari en 2017, Juste a mené le processus du recrutement et de formation de 101 rangers pour la stratégie d’application de la loi du parc. Il est un membre actif de l’Association des rangers du Bénin et milite pour un changement de stratégie visant à soutenir les rangers à long terme.
Créés par la Fondation Alibaba, la Fondation Paradise International et le fondateur d’Alibaba Jack Ma, ces prix reconnaissent la contribution extraordinaire des rangers à la protection de la vie sauvage et des zones de conservation en Afrique. African Parks dispose de la plus grande équipe de rangers pour une ONG en Afrique, avec 1.000 rangers dans neuf pays qui travaillent sur le terrain pour assurer la sécurité de la faune et des habitants de chacun des quinze parcs sous sa gestion.
L’année 2019 marque la deuxième session des Prix des Rangers Africains, un programme de récompense sur dix ans qui sera attribué chaque année par la Fondation Alibaba et la Paradise Foundation, une organisation chinoise, à but non lucratif pour la conservation de l’environnement. Les prix visent à mettre en lumière le rôle des rangers dans la conservation de la nature et à leur apporter un soutien financier accru. Un panel international de juges a examiné les 115 candidatures en fonction de leur dévouement, de leur contribution, des menaces et des défis surmontés, ainsi que de leur leadership et de leur inspiration. Une cérémonie aura lieu en novembre prochain pour rendre hommage aux lauréats.
À propos d’African Parks
African Parks est une organisation de conservation à but non lucratif qui assume l’entière responsabilité de la réhabilitation et de la gestion à long terme des parcs nationaux en partenariat avec les gouvernements et les communautés locales. Avec la plus grande force de lutte contre le braconnage et la plus grande superficie sous protection pour une ONG en Afrique, African Parks gère 15 parcs nationaux et aires protégées dans 9 pays couvrant 10,5 millions d’hectares répartis au Bénin, en République Centrafricaine, au Tchad, en République Démocratique du Congo, en République du Congo, au Malawi, au Mozambique, au Rwanda et en Zambie.