Des membres de l’Association des cultivateurs du Bénin ont été reçus en audience, le mercredi 21 septembre 2023, par le Ministre de l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche. Une rencontre à l’issue de laquelle ils ont reconnu avoir été manipulés pour vilipender à tort le Gouvernement et son Chef, Patrice TALON. « Nous avons fait du tort à son Excellence, le Président de la République, Patrice TALON. Effectivement, nous avions demandé aux producteurs de ne pas produire pour cette campagne agricole.
« Nous ne pouvons le nier. Mais en le disant, ce n’est pas au Président TALON que nous avons fait du mal. C’est à nous-mêmes. Alors, par la voix du Ministre de l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche, nous voudrions demander pardon au Chef de l’Etat. Nous vous prions de dire ce pardon au Chef de l’Etat. Notre association est apolitique. Notre Association milite pour de meilleures productions agricoles sur l’ensemble du territoire national, puisqu’elle représente tous les agriculteurs béninois. La campagne prochaine, nous allons parcourir tous les hameaux pour que tout le monde cultive le coton et les autres cultures. Faites-le pour nous auprès du Président de la République ». Ce sont les conclusions que tire M. Imorou SAKA KORA, Président de l’Association des cultivateurs du Bénin, à l’issue de l’audience avec le Ministre Gaston Cossi DOSSOUHOUI. Mais avant, dans son mot introductif à l’audience, le président SAKA KORA a déclaré que les cultivateurs béninois sont confrontés à d’énormes difficultés qui vont jusqu’à menacer leur survie et compromettre l’avenir de l’agriculture béninoise. Mais suite aux échanges avec le Ministre, tous les membres présents de l’Association ont reconnu les efforts consentis par le Gouvernement depuis 2016 pour faire du Bénin une nation agricole qui enrichit les acteurs. En effet, le Ministre DOSSOUHOUI a d’abord souligné que le Ministère de l’Agriculture est la maison des paysans et rencontrer le ministre ne doit jamais être un problème. « Je ne fais jamais de l’administration avec les questions paysannes. On véhicule que c’est difficile de me rencontrer, pourtant je suis tout le temps avec vous sur le terrain. Nous avons besoin des cultivateurs pour construire le Bénin. L’économie de notre pays est basée, pour le moment, sur l’agriculture. Est-ce qu’on peut faire de l’agriculture sans les agriculteurs ? C’est impossible », a martelé le Ministre, avant d’ajouter : « Le Gouvernement, depuis 2016, veille à rendre disponibles et à peu de frais les facteurs de production aux producteurs. Le Gouvernement subventionne l’achat des engins agricoles pour réduire la pénibilité au cultivateur, réduire les pertes post-récolte ; maximiser la production au producteur. Le Gouvernement a formé des maintenanciers de ces engins agricoles pour que plus jamais ces machines ne tombent en panne indéfiniment comme avant. Au sujet des prix, le Gouvernement n’a jamais fixé le prix d’achat du coton. Ce sont les producteurs eux-mêmes qui fixent leur prix, et celui-ci est homologué par le Gouvernement. Pour empêcher les commerçants d’acheter le soja, le cajou, le karité moins cher aux producteurs, le Gouvernement fixe les prix planchers. Mais cela n’empêche pas le producteur de vendre sa production beaucoup plus chère ». Toutes choses qui ont amené le Ministre DOSSOUHOUI à conclure : « Les politiciens vous ont dit autre chose, vous les avez cru. Le Bénin est très bien parti dans sa politique agricole pour être une puissance agricole dans la sous-région. Mais cela ne plait pas à tout le monde. Comment dire aux paysans de ne pas produire ? Il va vivre de quoi ? Ceux qui le disent ne vous aiment pas ».
Enfin, Gaston Cossi DOSSOUHOUI a promis porter le message de l’Association à qui de droit. « J’ai entendu votre doléance. Il sera transmis à qui de droit. Mais notre Gouvernement ne fait pas de promesse, il agit. Nous allons agir sur des leviers pour que vous soyez satisfaits ».
L’Association a été accompagnée à l’audience par les membres du bureau du Réseau Ousmane TRAORE.
