Le projet de voie ferrée entre le Bénin et le Nigéria renaît de ses cendres. Evoquée pour la première fois en 2017, l’initiative a refait surface récemment.
Bidossessi WANOU
Le Bénin et le Nigéria entretiennent de fortes relations d’affaires depuis plusieurs décennies. En dépit des nombreuses récriminations, d’importants échanges ont lieu entre les deux Etats. Même dans un contexte de restriction, due à la fermeture des frontières en 2020, les exportations du Nigéria vers le Bénin ont atteint 96,2 millions de dollars. Quant au Bénin, il a commercé en exportation, à hauteur de 15,9 millions de dollars de biens à destination du Nigeria. Mieux, le Nigéria avec une population dense et en pleine croissance représente un atout majeur pour le Bénin d’où la nécessité de renforcer les relations. Ceci s’avère plus nécessaire dans un contexte de mise en place de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF). On devra également signaler le plan d’interconnexion ferroviaire des États membres de l’Union Africaine à l’horizon 2063 dans lequel s’intègre également ce projet. Ce projet devrait permettre s’il venait à prendre vie, de densifier les échanges commerciaux entre les deux pays. Ainsi récemment, des équipes techniques se sont donné rendez-vous à Abuja au Nigéria où est remis sur tapis, ce projet de chemin de fer qui devrait relier le Bénin et le Nigéria et qui partira de Parakou (Bénin) à Ilorin (Nigéria) en vue de la concrétisation. Les discussions ont surtout porté sur la phase de conception de l’infrastructure. Le tracé devrait s’étendre sur une distance de 234 km. Selon Samuel Dossou-Aworet, président du groupe Pétrolin, la ligne Parakou-Ilorin serait à écartement standard (Sentier de Grande Randonnée-SGR). Cette relance intervient nul doute à un moment favorable car, le Bénin développe son réseau routier et ses voies de transport. De son côté, le Nigéria investit dans nombre de projets importants. Depuis 2016, cet Etats anglophone a lancé son premier train à grande vitesse, TGV. Ce qui est une première en Afrique de l’Ouest.
